Els nostres aeroports són la porta d'entrada de milions de turistes cada any i no només això, ens permeten viatjar d'una manera ràpida i còmoda pel nostre país i connectar-nos amb el món. Són una peça clau per al nostre desenvolupament econòmic, un sector estratègic que també està notant la crisi econòmica.

Fa unes setmanes hem conegut diverses notícies importants que afecten el trànsit aeri de la nostra Comunitat, intentaré repassar les més importants. Aquest artícle es va escriure abans del tancament de la companyia Spanair, de ben segur aquest fet agreujarà la situcació actual del sector.

El passat 7 de gener, Diari de Balears titulava "Balears pateix desconnexió aèria durant l'hivern". El rotatiu balear detallava els vols nacionals i internacionals que parteixen durant l'hivern des dels tres aeroports de Balears. És destacable, per exemple, que durant la temporada baixa Eivissa i Menorca tenguin només una connexió europea a la setmana. Menorca connecta amb Londres-Gatwick i Eivissa amb Düsseldorf, Mallorca, en canvi, arriba fins a 44 connexions internacionals.
Si miram els vols a la Península, la situació és fins i tot pitjor. Menorca és l'illa més perjudicada. Fa només dues setmanes la companyia Air Nostrum va deixar de volar temporalment des de Menorca a Madrid. Ara els menorquins que vulguin volar a la capital amb aquesta companyia han de fer escala a Palma o València. Spanair era fins ara la única companyia que feia aquest trajecte.

A Mallorca, Air Berlín ha reduït aquest hivern un 20% la seva capacitat a Palma a causa de les pèrdues de la companyia en el primer trimestre del 2011. Tot i a

ixò, el hub de Mallorca continua sent un dels pilars estratègics de la companyia alemanya. Els vols suspesos connectaven Palma amb Basilea, Dresden i Karlsruhe, així com enllaços amb la Península.

Però no tot són notícies negatives, recentment hem conegut l'obertura de dues noves bases a l'aeroport de Son Sant Joan. La companyia irlandesa Ryanair posarà en marxa el mes de març 17 noves rutes des de Palma. I Vueling té previst la creació d'altres 7 noves connexions des de Son Sant Joan, entre les quals destaquen vols directes des de Palma i Eivissa a Moscou.

Iberia Express, l'aerolínia de baix cost d'Iberia, començarà les seves operacions el 25 de març. Alacant, Màlaga i Palma des de Barajas seran les seves primeres rutes a la Península. El seu naixement ha causat nombroses vagues entre els pilots i el personal de terra d'Iberia, ja que veuen amenaçats els seus actuals llocs de treball. La companyia manté que la creació d'Iberia Express és innegociable i assegura que cap empleat d'Iberia veurà alterades les seves condicions laborals o salarials pel naixement de la low cost.

En relació a la situació dels vols interilles. Hem conegut aquesta setmana la intenció del conseller de turisme, Carlos Delgado, d'oferir un bitllet únic interilles fins a un 25% més barat. Delgado ha explicat la seva proposta a la ministra de Foment, Ana Pastor, i li ha demanat també la declaració de servei públic dels vols entre la Península i les illes. Veurem en què queda tot això.

No podem comparar la situació dels nostres aeroports en temporada alta i temporada baixa, però si hem d'exigir que durant l'hivern es respectin uns serveis mínims, especialment a les illes menors. És inacceptable que els ciutadans de Menorca no puguin volar directament i diàriamentdurant els mesos d'hivern a la capital del seu país. El Govern Balear i el Govern d'Espanya han de treballar conjuntament per garantir un servei tan important per als balears com és el transport aeri. La crisi econòmica mundial, l'increment en el preu del petroli i la pròpia situació financera de les aerolínies amenacen no només al sector aeronàutic i als propis residents de les illes, també als milers i milers de persones que treballen i viuen gràcies al turisme. No ens cansem de repetir, sense avions no hi ha turistes.